據(jù)雅虎體育記者Kevin O'Connor報道，聯(lián)盟內部消息源普遍認為，若騎士管理層能夠用凱里·歐文替換詹姆斯·哈登，勒布朗·詹姆斯將更有可能回歸克利夫蘭。

騎士潛在交易構想：歐文換哈登

O'Connor在報道中引用多位聯(lián)盟高管的看法：騎士目前擁有加蘭與米切爾的后場組合，但若想吸引詹姆斯，需要調整陣容結構。歐文作為詹姆斯舊日搭檔，其無球能力與關鍵球屬性更契合詹姆斯體系。而哈登的持球大核風格與詹姆斯存在重疊，且合同年限和競技狀態(tài)存在不確定性。

聯(lián)盟內部評估，騎士若送出哈登（或通過三方交易引入歐文），可同時保留加蘭作為未來資產(chǎn)，又能為詹姆斯提供熟悉的奪冠拼圖。詹姆斯與歐文曾在2016年共同完成1-3逆轉奪冠，化學反應有歷史背書。

里奇·保羅評哈登：加蘭是關鍵

在里奇·保羅此前制作的詹姆斯下家評選白板中，他直言對哈登的負面評價：“（騎士的）負面是——我不是在冒犯哈登——是那里沒有加蘭了，因為老詹愛加蘭就像愛馬克西一樣?！?這意味著詹姆斯高度認可加蘭的潛力與適配性，而哈登的加盟將迫使騎士交易加蘭，從而破壞現(xiàn)有年輕核心結構。保羅的言論間接印證了O'Connor的報道：騎士需避免為哈登送走加蘭，而歐文則能兼容加蘭的存在。